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Les perroquets, tout comme les
humains, passent par plusieurs
stades de développement au cours de
leur vie. Il ne faut pas s’attendre,
lorsqu’on adopte un bébé perroquet,
à ce que ce dernier demeure dans cet
état toute sa vie, qu’il ne change
pas et qu’il ne mature pas. Chaque
étape de la vie d’un perroquet est
très captivante à vivre. Il est
fascinant d’observer un jeune
perroquet évoluer, apprendre,
découvrir son environnement, faire
ses expériences, changer
graduellement ses
comportements…Grandir quoi!
La période juvénile
Le jeune perroquet naît complètement
nu, aveugle et pour la plupart des
espèces, sourd. Il sera donc pendant
très longtemps, complètement
dépendant de ses parents et tout au
long de sa vie, dépendant de son
groupe social.
Les jeunes ont toutes leurs plumes
vers l’âge de 4 à 6 semaines chez
les perroquets de taille moyenne et
vers l’âge de 10, 12 et même 15
semaines chez les oiseaux de plus
gros calibre; à ce moment, ils ont
aussi la même taille et apparence
que leurs parents. C’est la période
où le jeune oiseau fait réellement
ses débuts dans la vie, qu’il se
pointe le bout du bec à l’extérieur
du nid et commence ses explorations.
C’est aussi à ce moment qu’arrive la
confusion dans la tête de certaines
personnes qui croient qu’à cette
période du début des comportements
d’exploration, le jeune perroquet
est prêt à passer à l’étape du
sevrage.
Ce qui est complètement saugrenu. La
période d’exploration commence bien
avant le sevrage. Cela nous semble
bien sensé, puisque dans son
habitat, le jeune perroquet a besoin
d’apprendre à voler bien avant
d’apprendre à trouver sa nourriture;
c’est l’ordre logique des choses. Le
sevrage ne vient que plus tard. Dans
la nature, c’est un processus qui se
fait graduellement. Le jeune
perroquet doit non seulement
apprendre à reconnaître ce qui est
de la nourriture, mais il doit aussi
s’initier la recherche alimentaire,
à son identification, l’apprêter
pour finalement la consommer.
Pendant cette période, les parents
continuent de prendre en charge
et/ou superviser l’alimentation de
leur progéniture.
La période de sevrage est une étape
particulièrement stressante pour le
jeune perroquet. C’est une
transition graduelle d’un état de
totale dépendance à celui de totale
indépendance. C’est aussi l’époque
de la socialisation, celle du
développement des comportements
sociaux où sont fondées les assises
de ce qui est acceptable ou non; le
moment où le jeune fait ses débuts
en société.
Il doit apprendre à reconnaître les
cris (dialecte) de son groupe social
(en captivité, il apprend à associer
certains sons du langage humain),
repérer et éviter les prédateurs,
l’endroit sécuritaire où dormir,
enfin, tout ce qui formera son
éducation pour assurer sa survie et
la sécurité de son groupe. C’est par
l’imitation de ses parents et des
individus qui forment son groupe
social que le jeune acquerra ses
compétences sociales.
La socialisation est la méthode par
laquelle l’oiseau acquiert son
identité, son expérience sociale et
sa capacité à survivre. Pour qu’un
bébé perroquet se transforme en
adulte équilibré, son développement
psychologique doit être considéré
avec la même attention que son
développement physique. Très tôt
dans sa vie, le jeune perroquet se
doit d’avoir une bonne
socialisation. Avec l’aide de ses
parents et de son groupe, le jeune
cumulera de nouvelles expériences
jusqu’au moment où il atteindra son
indépendance totale. C’est un
processus graduel pour le jeune qui
passera par plusieurs niveaux
d’indépendances avant d’atteindre sa
maturité et un de ces niveaux est…
la terrible période de puberté.
La puberté
Vous êtes au courant que votre bébé
vient d’entrer dans sa période de
puberté lorsque… soudainement il
décide de ne plus coopérer! Cette
période arrive à différents âges,
selon les espèces. Moyens
perroquets, entre 2 et 3 ans, grands
et très grands perroquets entre 3 et
6 ans. À la puberté, les perroquets
ont une très grande activité
hormonale, mais ne vous leurrez pas,
ce n’est en aucun cas la maturité
sexuelle. Comme chez les humains,
l’âge ingrat des perroquets serait
plutôt l’immaturité sexuelle. À
cette période, pour les perroquets
comme pour les humains (encore), les
contacts sociaux sont beaucoup plus
importants que les contacts sexuels.
À cet âge, ils commencent vraiment à
interagir de façon autonome avec les
autres individus de leur groupe
social, à l’extérieur de leur
famille immédiate. C’est une période
de compétition intense qui
s’extériorise par de très fortes
vocalisations, et parades diverses.
C’est la période des défis et des
provocations. Dans un contexte de
captivité, c’est environ à cette
période que le jeune perroquet
risque de se détacher de la figure
parentale (l’humain qui l’a nourri
et sevré. Mieux vaut en être avisé.
Il ne faut pas ignorer ce stade de
développement de l’oiseau. Il faut
juste essayer de composer avec…!
C’est d’ailleurs à ce stade de
développement que les perroquets
sont le plus abandonnés dans les
refuges. Le problème est que les
gens ne savent pas comment réagir
aux changements hormonaux de leurs
animaux de compagnie. Ils ont
l’habitude de vivre avec des chiens
et des chats… qu’ils font
généralement stériliser avant la
puberté.
Il est certain que si le jeune
perroquet a été mal socialisé au
départ, ça ne s’arrangera pas à la
puberté! À cette période de sa vie,
le jeune perroquet peut sembler
littéralement hors de contrôle. Même
un jeune très bien socialisé ne
résistera que difficilement à
l’envie de "tester" son humain. À
cet âge ingrat, vous avez en face de
vous un jeune perroquet qui cherche
à affirmer son indépendance et qui,
de surcroît, développe une opinion
sur tout! Soudainement, il refuse
les jeux de la période juvénile,
développe de nouvelles manies
alimentaires et surtout… se met à
faire des bêtises (détruire, mordre)
juste pour le plaisir de s’affirmer!
Vous avez à ce moment un jeune
oiseau confus qui a besoin d’être
guidé. C’est à vous l’humain adulte
et responsable, de demeurer ferme,
compréhensif, constant, patient et
surtout… de garder votre contrôle
et… votre sens de l’humour!
Le perroquet pubère va "tester" les
compétences de son humain à le
prendre en charge, autant dans
l’application des codes qui
régissent le groupe social qu’il
compose avec sa famille humaine.
Dans la nature, c’est à ce moment
qu’il commence à pratiquer la
dominance par paire d’individus; en
captivité, il défie l’autorité
(provocation serait le mot
approprié). Il faut demeurer ferme
et faire comprendre à l’oiseau que
c’est vous, l’adulte en contrôle et
que de toute façon, il est trop
jeune et trop petit pour prendre en
charge toute la maisonnée. Ensuite
il faut réorienter les aptitudes de
"leader" de votre perroquet ainsi
que ses nouvelles énergies vers des
activités plus constructives. À cet
âge, le perroquet joue dur avec son
humain. Il peut devenir surexcité,
bruyant et même parfois agressif.
Vous devez être patient et ne rien
prendre de façon personnelle. Votre
perroquet ne tente pas de vous
rendre fou… c’est juste qu’il y
arrive par défaut!
Par bonheur, tous les perroquets
pubères ne réagissent pas de la même
manière. La puberté peut prendre
différentes formes: rébellion face à
l’autorité, anxiété, insécurité,etc.
Mais à cet âge, tous les perroquets
sont à la recherche de leur
identité, de leur place à
l’intérieur du groupe social. Chaque
perroquet devra passer par ce stade
de développement. Si vous en êtes
avertis, tant mieux sinon… gare au
choc!
Il est important de lui enseigner
les bonnes manières (éducation), la
tolérance face à la nouveauté
(nourriture, jouets, nouveaux
visages, etc.) et d’encourager tous
les comportements d’exploration de
votre oiseau avant la puberté.
Pendant cette période critique, les
jeunes peuvent se montrer assez
réfractaires à la nouveauté. Si vous
devez présenter une nouveauté à
l’oiseau pendant cette période,
faites-le dans un contexte social où
l’oiseau aura à prendre part à une
activité avec les autres membres du
groupe (famille).
À la puberté, les jeunes perroquets
ont tendance à "oublier" ce qu’ils
ont appris pendant leur petite
période. Ils ont besoin de se faire
rafraîchir la mémoire. Pendant cette
période, il faut encourager la
créativité et l’indépendance du
jeune oiseau. Il a plus que jamais
besoin de stimulations et de plus,
il a besoin de dépenser son énergie.
Ce n’est surtout pas le temps de lui
tailler les plumes de vol! Il a
besoin d’explorer, de relever de
nouveaux défis, d’apprendre ou
inventer de nouveaux jeux. Alors,
profitez-en pour renforcer tous les
bons comportements; à cet âge, il
apprend très vite et a besoin de
vivre de nouvelles aventures entre
deux épisodes de "rébellion". Il ne
faut pas perdre de vue qu’à la
période de puberté, la socialisation
du jeune n’est pas encore fixée,
loin s’en faut, et qu’à ce compte,
il est essentiel de travailler
quotidiennement les bons
comportements déjà acquis. Il est
aussi important de procurer à
l’oiseau un environnement stimulant
(il n’y a rien de pire qu’un oiseau
pubère qui s’ennuie).
Si vous réussissez à passer au
travers de cette période de grands
bouleversements, grande sera votre
récompense. La fin de la période de
puberté arrive quand soudain, votre
perroquet est plus tolérant, plus
calme, plus réfléchi, plus mature
quoi! Après la puberté, tout
rentrera dans l’ordre, sauf que
votre perroquet ne sera plus tout à
fait le même. Il sera mieux, plus
fini, comme un bon vin qui a bien
vieilli.
La maturité
La plupart des gens qui ont un
perroquet depuis moins de quatre ans
ont la crainte de l'arrivée de la
maturité sexuelle. Je ne sais pas
d’où provient cette légende aviaire
qui affirme qu’un perroquet mature
n’est pas un bon animal de
compagnie. Rassurez-vous, il est
vrai qu’à ce stade de développement
le perroquet change, mais, c’est à
mon avis, généralement pour le
mieux. Si sa socialisation est
bonne, la relation avec votre
perroquet s’en trouvera grandie.
À cette période de leur évolution,
les perroquets deviennent beaucoup
plus stables et intéressants. C’est
le stade de réalisation. À partir de
ce point, ils ne changeront plus
beaucoup puisqu’ils seront matures
jusqu’à la fin de leurs jours.
Il est certain que ce qui intéresse
le plus un oiseau sexuellement
mature, du moins à certaines
périodes de l’année, c’est… le sexe!
Un perroquet en bonne santé a des
pulsions sexuelles très fortes et,
s’il n’a pas de compagnon de son
espèce, ses affections se tourneront
naturellement vers vous.
Le perroquet peut créer avec son
humain le même genre de lien qu’il
aurait créé avec un compagnon de son
espèce, et ce, pour le reste de sa
vie. Il aura envers son humain des
comportements sexuels et s’attendra
à une certaine forme de réciprocité
de la part de ce dernier. La plupart
du temps, vous devez ignorer ces
comportements, c’est-à-dire, ni ne
les encourager par des caresses sous
les ailes, la région de la queue, le
bec, tout ce qui pourrait initier la
copulation par des "frottis" sur la
main ou l’épaule ou n’importe quelle
partie de votre anatomie (les
perroquets sont parfois très
originaux), ni ne les réprimander.
Retirez seulement l’oiseau sans
porter d’attention au comportement.
La séduction sexuelle, la recherche
d’un nid, la masturbation et la
ponte d’œufs ne sont pas des
comportements anormaux. Ce sont des
comportements instinctifs en réponse
à des stimuli. Ce genre de
comportement ne veut pas dire que
l’oiseau veut donner naissance ou
s’occuper d’une nichée. La plupart
des perroquets nourris à la main
agissent de cette façon, mais sont
trop imprégnés pour penser ou
vouloir fonder une "famille".
Souvent vous m’avez entendue dire
que les perroquets vivant en
captivité devraient avoir un
compagnon de leur espèce. Il doit
être compris ici que je parle de
compagnonnage, pas de programme de
reproduction. Je ne crois pas que
les perroquets soient plus heureux
en reproduction que dans le rôle
d'animaux de compagnie. Cela dépend
grandement de la qualité de vie à la
maison ou la qualité ou compétence
de l’humain. Il serait faux de
croire qu’un perroquet pourrait
commencer à faire du picage
seulement à cause de frustrations
sexuelles. Je crois plutôt qu’un
manque de socialisation ainsi que
l’incompréhension de l’environnement
seraient à l’origine du problème. Il
ne faut pas croire que le fait de
placer en reproduction, un oiseau
qui fait du picage, pourrait inhiber
la pathologie. Il y a de fortes
chances qu’une telle manœuvre
aggrave le comportement du
perroquet. Un oiseau très apprivoisé
ou imprégné peut être très
traumatisé si, soudainement, on le
sort de sa maison douillette pour
l'insérer dans un programme de
reproduction.
De ces trois grandes étapes de la
vie d’un perroquet, la plus
intéressante est, à mon avis, la
période de la maturité. C’est là que
les perroquets sont assagis. Ils
n’ont plus rien à prouver, ils
connaissent les règles et ne les
transgressent que rarement. J’ai du
plaisir à "catiner" avec les tout
jeunes bébés, mais j’adore négocier
en adulte avec un perroquet mature,
bien fini, sûr de lui et de son
identité.
© Johanne Vaillancourt 1996 à
2007
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